Первая ярмарка в Нижнем Новгороде открылась в 1822 г. и просуществовала до Октябрьского переворота. Нижегородская ярмарка — это самостоятельный город в устье реки Оки с окруженным каналами гостиным двором и шестьюдесятью каменными ярмарочными корпусами. После революции от ярмарки уцелел Главный дом (1890 г. постройки), церкви, несколько жилых домов и торговых помещений. В годы НЭПа ярмарку было решено восстановить — и с 1922 г. она начала снова функционировать, во многом благодаря деятельности Сергея Васильевича Малышева, председателя ярмарочного комитета, т.н. «красного купца»; дополнительные средства были выделены Правительством СССР. Аркадий Шайхет был направлен на 3-ю советскую Нижегородскую ярмарку журналом «Красная нива». Материалы его съемки были опубликованы журналами «Московский Пролетарий» и «Прожектор».