На обороте этой фотографии стоит карандашная подпись: «Отход поезда №2 из Балашово в Камышин». Такие подписи — хорошее подспорье для начала исследования, но каждую из их необходимо перепроверять. Это мне и предстояло сделать. На снимке я сразу заметила две детали: первая — знамя, на котором можно прочитать часть слова («Револю<...>»), вторая — табличка на доме («Ба<...>шов»). Благодаря им мне стало понятно, что на фотографии изображены красноармейцы в городе Балашов — с местом карандашная подпись не обманула. Солдаты стоят, вероятно, на железнодорожной станции: прямо у их ног — рельсы. Мужчины выстроились в шеренгу как на параде, и еще на фотографии мы видим оркестр — все это навело меня на мысль, что здесь ждут какого-то важного гостя. Я начала выяснять, какие события происходили в городе Балашове. Пришлось перебрать множество источников. Самым ценным оказался выпуск «Кино-недели» знаменитого советского режиссера Дзиги Вертова от февраля 1919 года. На эту кинохронику попал тот самый момент с фотографии. И благодаря «Кино-неделе» стало понятно, что в тот день в Балашов приехал не кто иной, как председатель Реввоенсовета РСФСР Лев Троцкий, чтобы ознакомиться с положением дел в городе, оказавшемся на передовой во время Гражданской войны. Троцкий прибыл на своем знаменитом бронированном поезде, оснащенном телеграфной станцией, радиоузлом, библиотекой, автомобильным гаражом и даже небольшим авиаотрядом. Также на борту его железнодорожного состава находилась типография, которая выпускала агитационную газету «В пути». В ней публиковались как внутрироссийские, так и международные новости.