Сперва было необходимо понять, в какие годы могла быть сделана фотография и что в целом на ней происходит. По одежде людей становится ясно, что мы имеем дело с 1900-ми годами. Затем я стала изучать толпу. Она не похожа на очередь. Скорее, это сбор по случаю какого-то события. Кроме того, я сразу обратила внимание, что публика разношерстная: тут и служащие, и простые горожане, и курсистка… Что могло заставить их собраться вместе? Следом я начала изучать вывески. В левой части снимка видно здание с вывеской «Духовная консистория», а в доме справа расположены магазин Гарднера и «Ярославское полотно Г. М. Любимова». Это были важные детали: оставалось выяснить, в каком городе все эти места находились в шаговой доступности друг от друга. Свой поиск я начала с магазинов Любимова. Поскольку по стране их было не очень много, мне удалось отыскать адреса каждого из них. После того, как мне становился известен адрес, я смотрела карты указанных городов и выясняла, были ли возле «Ярославского полотна» магазин Гарднера и Духовная консистория. И совпадение нашлось: все эти заведения располагались на углу Торговой площади и Никольской улицы в Саратове. Позднее я нашла запись о том, что саратовское «Ярославское полотно» находилось в доме купца Вакурова (на снимке справа). Это был непростой дом: он стал местом притяжения для местной интеллигенции. Неслучайно именно здесь была открыта первая книжная лавка в городе. Сейчас это здание служит одним из корпусов Саратовского государственного университета. Затем я выяснила, что именно у дома Вакурова во время Первой русской революции в 1905 году проходили митинги (на нашем снимке запечатлен один из них), и ораторы выступали как раз с балкона этого дома. Но в какой-то момент Петру Аркадьевичу Столыпину — на тот момент саратовскому губернатору — надоели собрания, и он приказал балконы снести. Демонтаж прошел в октябре 1905 года, и снимок, по всей видимости, сделан незадолго до этого.